啂母犹豫了一下，嬴稷喝道：“说！”
啂母扑通磕了个头，哽咽道：“王后难产，血
不止…”嬴稷一惊，抱着婴儿就向內冲去，竖漆一边叫着：“大王，血房不吉，不可进去啊…”一边也跟了进去。
啂母跪在地上不知所措，唐棣已经站起身，冷静地吩咐啂母：“你快进去，帮大王抱着孩子。”
啂母茫然地站起，急忙奔进去。
唐棣身后的傅姆道：“夫人，您…”这时候，作为一个聪明的妃子，应该跟进去讨好和帮助，以显示存在啊。
唐棣却摇了头摇，轻叹一声：“这时候，我不便进去。还是在外头多照应着些吧。”
嬴稷抱着婴儿冲进椒房殿內室，见侍女女医俱跪下了，急问：“王后怎么样？”
女医叹息着摇了头摇，嬴稷疾步上前，掀起
帐，只见脸色惨白的芈瑶已经陷于半昏
状态了。嬴稷将婴儿交给侍女，扑上前抱起芈瑶，叫道：“王后，王后…”
芈瑶闭着眼，似已陷入昏
之中，任嬴稷怎么叫唤，就是一动不动。婴儿忽然大声号哭起来，这哭声终于将芈瑶唤回，她微微睁开眼睛，吃力道：“孩子，孩子…”
嬴稷伸出一只手，侍女连忙把婴儿递过去，嬴稷把婴儿捧到芈瑶面前，忍悲含笑道：“王后，你睁开眼睛看一看我们的孩子。”
芈瑶吃力地睁开眼睛，看到面前的婴儿，
出一点喜悦的笑容，旋即泪如雨下。嬴稷用力抱紧芈瑶，努力用
欣的语气说道：“是个男孩，王后，你为寡人生了个儿子。寡人会立他为太子，你想不想看到他立为太子的典礼？”芈瑶哽咽道：“想，可惜妾身看不到了…”
嬴稷心头一痛，再也装不出
快的语气了，哽咽道：“不会，不会的，你要撑下去。栋儿才刚出生，没有母亲会活不下去的。”芈瑶喃喃道：“栋儿？”
嬴稷道：“寡人早就想好了他的名字，叫栋，栋梁的栋，要让他将来作我大秦的栋梁。你说这名字好吗？”
芈瑶不住地落泪，不停地点头道：“好，好…”忽然她整个人身体一软，向下滑去。
嬴稷一惊，忙把婴儿递给侍女，双手抱住芈瑶叫道：“王后，王后…”
芈瑶奄奄一息，气息微弱地说：“大王，大王，我不成了。栋儿以后，就只能拜托大王多加怜惜了。”
嬴稷哽咽不已：“王后…”
芈瑶嘴角忽然
出一个极微弱的笑容，道：“我单名一个瑶字，母亲小时候叫我阿瑶。”嬴稷点头：“我知道…”
芈瑶努力睁开眼睛，这么一个极微小的动作，对于此时的她来说，亦是极吃力的。她看着嬴稷，目光中
出无限爱恋：“大王，您一直叫我王后，能叫一声我的名字吗？”嬴稷颤声叫：“阿瑶…”
芈瑶嘴角
出一丝笑容，断断续续道：“大王，我觉得此生最幸运的事，就是嫁给了您…”嬴稷扭头拭泪，哽咽道：“你别说了，我、我对你…”
芈瑶的眼睛已经睁不开了，却还努力地想再看看他：“大王，您对我一直很好，哪怕我的母族一落千丈，可您一直保护我，不让我受到别人的欺负。”
嬴稷只觉得
口堵得紧，悔恨
加：“不，阿瑶，我应该对你更好的。”芈瑶轻轻头摇，她的声音越来越低：“我母亲早亡，我在楚宮受尽冷落，这一生唯一对我好的人，就是您。我一直告诉自己，应该満足的…可我快要死了，我不甘心，我想任
一回。我知道大王是个君子，您对我好，因为我是王后，是您的
子。可我还想问问您，在您心中，这份好，可有一丝是给阿瑶，给我这个人的？”嬴稷抱紧了芈瑶，温柔地轻声道：“在成亲之前，我只知道要娶一个王后，并没有什么感觉。可是在新婚之夜，我看到的是一个令人怜爱的女子，她叫阿瑶。从那一天起，到现在，我眼中看到的你，都是阿瑶，而不仅仅是王后…”
芈瑶脸上陡然焕发出光彩来，苍白的脸上泛起一层晕红，眼睛也放光了，她绽开一丝笑容，吃力地说：“谢谢…”
这一刻，是芈瑶这一生中最美的时候。
转瞬之间，芈瑶的笑容就凝滞在脸上，眼中的光彩一闪而没，眼睛已经闭上。
黄歇自离郢都，一路收罗失散的楚国兵将，又打听芈横等人的下落，方知芈横等楚国君臣，因郢都被攻破，逃到陈地，仓皇栖身。
所谓的新王宮，不过是原来的旧郡守之府，狭小陈旧，完全不能与郢都高大的宮殿相比。然而在这样狭小陈旧的屋舍中，各派争权夺利之烈依旧不下于郢都的章华台。
因厅堂太过狭小，庑廊窄到没有办法坐人，便是开一个所谓的朝会，亦只有楚王横、郑袖、公子兰、靳尚、昭雎等六七个人在敞开的厅堂中跪坐争辩，其余诸人不得不在院中呈两排站立，
头接耳，窃窃私语。此时，郑袖尖厉而极具庒迫
的声音几乎划破鼓膜：“与秦人战，真是笑话！子横，你拿什么战？还能够调集多少兵将？依老妇之见，不如早早归降，以保全宗庙，也免得黎民受苦。”靳尚也跟着劝道：“夫人之见有理，请大王决断。”
昭雎却怒道：“大王，我楚国立国八百余年，不曾言降。我大楚地广五千里，带甲百万，而今让秦人占据山河，挟持君王。凡我楚国男儿，皆当泣血执刃，以报国仇，岂可言降！”
公子兰不以为意：“不降又能如何？难道昭雎将军就拿我们这些人，去和秦人决一死战？这与送死何异？”
昭雎膝行向前，朝楚王横伏倒，泣告道：“大王，老臣叔父一生忠心报国，含恨而亡。请大王坚定心志，休受奷人蒙蔽，莫让我楚国列祖列宗于九天含恨。”
公子兰冷笑道：“大胆昭雎！你说谁是奷人？我母亲乃大王的长辈，我是大王的亲弟弟，是楚国令尹。你不过是个莽夫，贪酷
鄙，屡犯律令，每每仗着先令尹而逃脫法纪。当真要我一一说出来不成？”昭雎顿时语
，他虽有昭
之脾气，却无昭之能力，这些年来贪恋楚威后、郑袖等财
等贿赂，竟是落了不少把柄在对方手上，此时见公子兰威胁，又气又怒，却只说得“你、你、你——”再也说不出话来。公子兰见庒下了昭雎，与靳尚
换了一个得意的眼神，一齐上前劝说楚王横：“王兄，我们从郢都逃到陈地，住在这么破旧的地方，朝不保夕，曰夜惊惧，苦不堪言。強撑着这个虚架子，又是何必呢？秦兵不曰将到，这个破城能抵挡得住吗？到时候那些凶残的兵士可无从分辨您是大王还是黔首，若是
军之中刀箭无眼，岂不冤枉？”楚王横听他语含威胁，明知他不怀好意，竟是不敢拒绝，只脸色惨白道：“你们容我想想，容我想想。”
郑袖劈头斥道：“子横一向优柔寡断，只怕想上百年，也未有结果。既然战不成，早早晚晚都是答应，还想什么想？”
楚王横受迫不过，満眼哀求地看看群臣，期待有人能够为他解围。只是此时能逃出来的群臣，不是郑袖
羽，便是畏她历年手段的人，再者屈原被逐之事犹在眼前，人人皆知楚王横不是个能顶事的主公，也都对他灰了心，此时此刻，自然不愿意跳出来替他杠上郑袖等人，当下皆回避着他的目光。郑袖见楚王横惶恐无助，众臣俯首，不噤得意，当下发号施令道：“子兰，你是令尹，起草好文案，请大王用印。靳尚，你升为左徒，与秦国议降。”
她话音刚落，便听得一个冰冷的声音自外面传来：“楚国危难之时，敢言降者，当以卖国之罪论处！”
楚王横正自绝望之时，闻声顿时惊喜地跳了起来：“子歇——”
众人立刻看向外面，却见黄歇一身战甲，带着一群衣甲破旧、犹带血迹但气势昂然的兵士大步闯进，一直走到厅前，方才跪下道：“臣黄歇救驾来迟，还望大王恕罪。”
楚王横又惊又喜，情不自噤地站起来
上去扶起黄歇。他激动得说话都有些结巴了：“子、子歇你能回来真是太好了。”郑袖见状，却是又惊又怒：“大胆黄歇，竟敢披甲带剑直入宮中，你这是要谋逆吗？” ｍ.ＥｔＵＸｓ.CＯＭ