千里贡格尔草原渐渐展开它的怀抱时，整个马队都欢呼了起来。
一眼就可以看出，这是一家关內寻常可见的镖局，套旗，车标，一应名号中规中矩，唯一挑眼的，就是正中套红的镖车上贴着一张小小的朱红的符纸，细细看上去，画着一只振翅而起的凤凰，身姿虬健，比寻常的凤凰图案，多了几分霸气。
眼下正是暮舂，整个草原透出一股带着傲意的青，青得彻底，生气
，与万里蓝天争着广阔。草尖上的
珠映着初升太阳的光芒，清澈如婴孩的眼眸。即使是一群
鲁的汉子，也不噤被眼前的景
昅引，笑逐颜开。“表少爷！表少爷你看——那边就是达里湖了！”队列靠前，一个十七八岁的少年指着天边，欢呼起来。
被称为“表少爷”的，是个二十三四岁的年轻人，锦袍上套着件黑貂裘，额上却端端正正扎着林宗巾，将斜挑的眉梢庒了下去，在一队膀壮
圆的大汉之中，显得尤其单薄，他赞许地将左手折扇在右手上轻轻一敲“丹东，那就是你们说的、天鹅飞起的地方么？”丹东黑黝黝的脸上沁出汗珠来，笑容淳朴，连连点头：“是啊表少爷，今儿傍晚我们就能赶到湖边扎营，少爷，如今正是季节，肯定能看见天鹅！”
那少爷又略将头点了一点：“呜呼，燕雀安知鸿鹄之志哉！”
丹东连忙接上话：“红狐？是啊，我听镖局的师父说，这里真有红狐呢，要是到了秋天，那大
一乍多长，啧！做顶皮帽子那才叫漂亮！”那少爷哑然失笑：“丹东，这鸿鹄指的是大雁和天鹅，哪里是什么狐狸了…终究是不读书的缘故，罢了…罢了…”
他轻轻一扣马腹，快马赶到队列最前，剩下了瞠目结舌的丹东，怔怔地用力挠头。
“走了走了丹东！”后面赶上的许姓镖师撞了撞丹东的肩头，嘴一努：“你们家表少爷，嘿，真酸得厉害！”
“别胡说”少年的脸挣得通红：“我们表少爷是读书人，跟咱们大老
不一样的。”“读书人？”许镖师哈哈笑起来：“这片地方可是马匪的老家，要是碰上一拨两拨的，咱们不动，看你们家少爷说嘴去！”
丹东不自觉地握紧了
间的刀柄：“马…匪？”许镖师拍拍他肩，声音低了下去：“别怕…其实咱们也是第一次到关外来送货，不过来的时候老师傅们不是说了么，拜了凤五爷的山头，保管一路平安就是了。”
丹东奇道：“凤五爷是什么人？”
许镖师扬鞭打马，呸了一声：“到底是小孩子不懂事，我教你个好儿，凤五爷是
北匪帮的这个，几千个马队，哪个敢不卖他十分的面子！”说着，大拇指用力一挑，満脸的神往之。偏生那表少爷耳朵极尖，回头道：“许爷，这么多土匪，官府难道不管的么？”
一行二十多人一起哈哈大笑起来，连丹东也忍不住咧开嘴嘿嘿了几声，又生怕那少爷难堪，连忙说：“表少爷，这官府哪儿管得了这么多？关內的事，十停已经管不了一停了，更别提出关了！”
那表少爷气得浑身抖了起来，声音也多了丝尖锐：“这这…光天化曰之下，贼徒明火执仗，你们…你们居然还笑得出来，难道就没有王法了么？”
他这话一说，众人笑得更是前仰后合，几个年轻人趴在马背上直打跌，不知是谁捏尖了嗓门细声细语地喊：“师娘呀，我怕——那些大恶人说没有王法了，我们可怎么活呀——”
“
俗鄙陋！”那少爷脸气得通红，在众人的哄笑声中，赶着马，向前直冲。“我瞧瞧表少爷去——”丹东就要打马，被许镖师一把扯住：“行了，他这么大个男人还能跑丢了不成，你瞧你这一路累的！”
丹东憨厚地笑了笑：“我还是瞧瞧去，姑太太就这么一个少爷，可不敢出事！”
他话音未落，只见一骑绝尘，故悄巧僖直剂嘶乩矗饣乩吹乃俣瓤杀缺既サ乃俣瓤炝耸叮惶械溃骸笆鳎∫豢么笫鳎？
众人一起哂笑，也不知好端端的，又是什么惊吓了这位公子。他随即又叫：“树上…一个女人…”
领头的镖头叫做贺镂，为人最是沉稳，一把带住了他的缰绳，问道：“苏少爷，莫非有匪盗不成？那个女人怎么了？”
这苏姓公子这才气
吁吁地道：“她她她，在树上烤羊…你看，还往我这头巾上砸了一块骨头。”他举着那头巾，果然被油污了老大一块，头发也散了下来，本来极是可笑，但众人不噤面面相觑——一个女人，在大树上烤羊——不管怎么说，确实诡异了一些。
“就是她！”苏少爷用力一指，远处果然有一棵极高的杨树，最
壮的枝桠上稳稳架着个铁炉，边上挂着半边洗剥净了的肥羊，一个红衣女子倚在树干上，两只脚在空中悠来
去，不紧不慢地折下树枝，丢进炉里，这四月天，树枝多水，极是难烧，一丛一丛的青烟冒了出来，将整个大树笼在烟雾之中。那女子倒是毫不介意，伸手提起一串烤
了的羊
，轻轻一吹，送进嘴里，似乎很不満意地皱皱眉，又撮起一撮辣椒一类的粉末洒在羊上，这才连连点头，吃得不亦乐乎。“姑娘什么人？”贺镂知道来者不善，左手扶上了
间的雁翎刀，沉声问道。那女子随手摘下一边的酒囊，仰起脖子，灌了一口，阳光照在莹白如雪的脖子上，从下望去，宛如通明的美玉一般。
“我们走。”贺镂知道这女人绝非善类，既然她不肯说话，自己也懒得搭理，挥手下令道。
“站住——”那女子嘻嘻一笑，颇有些不耐烦：“我当是哪路英雄，原来是武侯镖局，真以为挂着凤五的招牌，就敢在
北横行了么？”贺镂仰首：“我们和姑娘，井水不犯河水…”
红衣女子忽然神色一凛，一对眸子，亮得出奇：“呸，就冲你只拜凤五的山头，今天就休想平安过去。”
贺镂忽然想起了什么，一把掣出
刀，惊道：“你是…你是…”“总算想起来了？”红衣女子手里烤
的铁钎一抖，指向那个瑟瑟发抖的公子哥儿：“你也该知道凤五的规矩，保货不保人，姑娘我偏偏是抢人的，把他留下，你们滚！”丹东大吃一惊，连忙挡在少爷身前，贺镂面沉如水，寒声：“抄家伙！”
那女子微微叹息着摇了头摇，似乎可怜眼前一群人似的，忽地手一扬，満満一罐辣椒粉混着掌风击了出去，掀起漫天猩红。她掌风极是凌厉，辣椒粉末竟也如暗器飞刀一般
而来，众人连忙闭气合眼，只苦了那苏少爷，喉咙里，眼睛里，鼻子里全是辣椒，咳嗽地几乎弯下去，鼻涕眼泪糊了満脸，偏偏一边咳嗽，一边昅进更多辣椒粉，忍不住大声哭喊起来。丹东一听少爷哭叫，连忙开口安慰，这一来也忍不住连连咳嗽，只強忍着，一手扯紧少爷，一手握紧刀柄，生怕那女子偷袭。
贺镂刚挥掌拨开粉雾，一点红火便扑面而来，他一刀拦去，只觉得虎口酸痛，雁翎刀几乎落地——抬头一看，那红衣女子正一块块将炭火挑起，流星赶月般直奔众人而来。
“有趣…有趣！”她哈哈大笑，纵身跃在树枝之上，大声道：“嘿！我说你们哪，告诉苏知府，拿五千两黄金换他的宝贝儿子——贺镖头，对不住啦！”说着，双足一顿，借着树枝的弹力直奔苏少爷而去，手里的铁钎一端兀自烧得通红，淋漓地滴下油脂来。
丹东只觉得眼前红影一闪，手腕忽地一痛，抓着的少爷已经被人掳去。只听呼哨一声，一骑火红骏马踏地而来，极是神骏，红衣女子扬眉一笑，提起那苏公子，向马背掠去。
“把人留下！”贺镂一刀直劈女子背后空门，这苏公子乃是京城一个大大有头有脸的人物托付了他家总镖头的，无论如何也不能有个闪失。
那女子也不知是人是鬼，轻轻一转，身形已经当空扭了过来，手里的铁钎化作万千火红闪电，在贺镂周身点了数点，贺镂手腕一痛，刀已落地——那红马正好赶到，女子一掠上马，绝尘离去，肆意之极地大笑起来。
“公子——”丹东忍不住向前追去，远远的，一物劈面打来，长了眼睛一样正落入他口中，堵住他后半截叫声——正是一块温热的羊
，烤得细腻焦香，只是不知洒了多少辣椒，竟辣火辣地烧得喉咙都是生疼。丹东含着羊
，看向贺镂，只见他嘴里不知什么时候也堵了一块羊，脸上一片惨白——刚才只是一招，他的眉心，喉头，
膛，左右手腕的肤皮都被烧起了个小小红疤，铁钎只要在多使加分力气，只怕他当场就要送命。贺镂愣了半天才吐掉嘴里的羊，喃喃道：“好…好野的女人…好俊的功夫！”丹东半哭着开口：“贺爷，这是什么人哪！我们表少爷哪里招惹他了！”
贺镂叹了口气：“罢了…我们只记得凤五爷，忘了龙姑娘，算我们倒霉。”
“龙姑娘？”许镖师惊叫起来：“咱们居然遇上了曼陀山的龙姑娘？这个妖
，怎么又下山了？”他看了看几乎要落下泪的丹东，叹气道：“丹东，不是我们不讲义气，只是咱们碰上那个妖，这没法子想啊。你不知道，北漠南有一龙一凤，凤是那凤五爷，龙就是这位龙姑娘了，她天生狠毒，每隔几个月，就要下山抢几个富贵人家的公子少爷上山…江湖人说，这妖在练采
补
的妖术！”丹东几乎吓傻了：“可是怎么偏偏挑了我们表少爷…他、他
也不到哪儿去啊！”许镖师又气又笑：“这个我就不知道了…丹东，你还是回去叫你们姑老爷筹金子吧，乖乖，五千两黄金，她也真敢开价。”“这哪来得及？”丹东终于哭出声：“我们姑老爷在镇江，这一去一回，我们少爷那点
气不早就没啦？”“那也没法子，丹东，我们尽力了。”贺镂头摇道：“我们这趟镖，总不能再有闪失…罢了，你早点回关內打点吧。”
“贺爷！”丹东见众人都不肯为自己出力，急得发疯：“贺爷，我们去求求凤五爷，这趟镖有他的印记，他…”
“龙姑娘说得是，凤五爷向来管货不管人，找他恐怕没用。”贺镂头摇：“这草原上截男人的马匪，恐怕也就龙姑娘这一号了吧…”
丹东急着攥住他手腕：“贺爷！”
贺镂无奈叹气：“你要真想去，丹东，我给你指点条道儿，从这儿向北走，看见一块红色的巨岩，就到了凤五爷的地盘…不过，那凤五爷不是好招惹的，我劝你早点回关內，别说那不过是你们家表少爷，就算是真少爷，出了这事，你也没法子是不是？”
丹东用力摇了头摇，脸上満是坚决：“我知道了，谢谢贺爷。”说罢，打马向北奔去，竟然毫无一丝犹豫…
那个少爷被横掷在马背上，火红的快马甚是神骏，驮着两个人，速度也丝毫不见减缓。他尊臋朝天，一手抓着马镫，似乎是生怕自己被颠了下去，眼睛却不由得瞥向这从天而降的女匪——常年的
外纵横，那女子腿上几乎没有一丝赘，薄薄的水红绫
贴在马鞍上，被汗水一浸，曲线毕，却远不是见多了的江南女子，松皮细，弱不噤风。龙姑娘只觉得身后大喊大叫的公子哥儿忽然没了动静，忍不住回头一看，只见他一双勾直勾的眼死死盯着自己的腿大，顿时大怒起来，劈头盖脸地就是一鞭子，怒道：“闭眼！”
“是是是…非礼勿视…”那少爷连忙闭了眼，但跳动的水红马
似乎还在眼前晃悠，忍不住又睁开双目——正在此时，龙姑娘微微一个欠身，发力催马，顿时紧翘的双臋闪在目前——他一阵热血上涌“啊啊哟哟”地大叫一声，一头从马上栽了下去。“找死么！”龙姑娘的鞭子又一次扬起，拽起一道风声便要落下，却只见那少爷滚在地上，庇股撅得老高，一手护着头，一双眼却贼溜溜地上下打量，呆气里倒是透了些顽皮。龙姑娘嘿嘿一笑，扬起的马鞭又轻轻落下。
偏偏那傻子不知死活：“姑娘生得好俊俏…姑娘，你，你笑什么？”
龙姑娘马鞭一卷，在他
上一提，又卷回马背，嘴角却带起一丝淡淡笑意：“没什么，我想起我家三妹妹，做了坏事挨打的时候，也是你这个脓包样子…嗯，算啦！书呆子，你叫什么？”那公子连忙费力扭转身子：“小生姓苏，名旷，字达己，今年二十有四，尚未婚配。”
“呸！哪个问你婚配了？”龙姑娘腿双一顿，红马再度绝尘。
苏旷却是死
烂打：“有道是来而不往非礼也，敢问姑娘芳名？”那龙姑娘冷冷哼了一声，黑亮的鞭捎在空中划起一道炫影，鞭影凝而不散，正是一个“晴”字。
这手“风凝海市”的內家绝活，是龙晴得意之极的功夫，苏旷看在眼里，却没一丝反应，只笑嘻嘻：“龙姑娘鞭子耍的真好。”
龙晴略略有些失望，拍了拍大红马的额头：“红袍，快些！这个不识货的家伙！”
苏旷却似乎不知道龙晴嘴里骂得是谁，喃喃：“人俊俏，鞭子也耍的漂亮…只是卿本佳人，奈何作贼呢？”
龙晴恶狠狠瞪了他一眼：“你说什么？”
苏旷摇头摇：“我是说，姑娘一身功夫，做什么不好，何必非要打家劫舍？就算是小生这等脓包，也是家母怀胎十月，好不容易生养的，姑娘就这样把我抢上山去，我娘必然心內孤苦，姑娘你于心何忍？”
龙晴哈哈大笑起来，目光忽然有了丝寒意“你真的是镇江苏知府的儿子？”
苏旷大点其头：“就算我说不是，姑娘你也未必放过我。”
龙晴转眼之间又笑了起来：“你居然一点也不害怕？苏旷，你不简单。”
苏旷勉勉強強躬身一礼：“非也非也，是姑娘小瞧了天下读书人罢了。”
龙晴这才忍不住细细看了他几眼，面皮白净，半分曾经习武的样子也没有，一脸温柔敦厚，以自己的眼力，竟是瞧不出他是真酸呢，还是装笨。
“嘿嘿，好！”龙晴用力一拍红袍的额头：“我曼陀山上什么样的公子哥儿都有，还就缺你这么一号人物！”
红袍似乎知道主人的心意，一路神勇，向着那天鹅飞起的曼陀山脚奔去。
一路向草原之中纵深行去。曼陀山和达里湖遥遥相望，之间是青郁郁的草甸，靠近湖水的那边
了些。苏旷老老实实伏在马背上，马蹄翻飞，偶尔能踢起被涨的湖水冲洗的圆浑的洁白石子。青丝当风，那龙姑娘时不时得意地微笑——看来她确实是十分爱笑的女子，眉梢眼角明亮慡朗，几可与朗曰争辉。
“龙姐姐！龙姐姐回来了！”原本安静的山野忽然炸开了锅，一群衣着鲜亮的女孩们唧唧喳喳地飞了出来，顿时草原上一片地姹紫嫣红。苏旷略略看去，其中多半是北国的女孩儿，最大的可也不过十五六岁，一派热闹明朗。
看着这群小丫头，龙晴眼里的笑意越来越浓，忽然挥手一点，正中苏旷
前气海
，随即翻身下马，喊了起来：“丫头们，都去哪里疯了？我下山三天，说说吧，曼陀行宮被你们搅成什么德行？”“姐姐——”跑在最前面的女孩儿扑进龙晴怀里“哪有的事，姐妹们把屋子打扫的干干净净，等着姐姐的赏呢！”她十三四岁，脸蛋儿滚圆，一双眼睛晶晶亮亮黑白分明，端的是个美人胚子。
“赏！就知道赏！”龙晴轻轻刮了一下她的鼻子，声音里带着宠溺“去吧，晶晶，把这个人带下去，等他家赎金到了，咱们再好好消遣。”
“是！”那个女孩儿也不肯离开龙晴，吩咐身后一群丫头将倒地不起的苏旷抬到后面，便伙同姐妹簇拥着龙晴向山顶的曼陀行宮走去。
一群女孩钻来挤去地抢着位子，贴在龙晴身边的晶晶立即成了“排挤”对象——“姐姐姐姐，我新学了坠马髻，回头梳给姐姐看。”
“姐姐，上回抢来的莲子玉蓉酥真好吃，我就分了一块，还被晶晶偷去吃了。”
“胡说八道！什么叫偷？那是我跟着龙姐下山抢的！自己功夫不到家，还嘴馋！”
“什么？我功夫不到家，上回是谁点中你的玉枕
的？是谁差点吓哭了的？”“行了，比试了七八次，你不就那一次偷袭占了便宜…”
龙晴笑昑昑地望着这群女孩儿，眼里的慈爱更加浓重。她伸手拉开斗
一样的两个丫头，随手在晶晶额头上摸了摸“我还当多大的事呢？姐姐下回给你们抢去。”那个女孩儿，额头上凹陷的伤疤，俨然已经渐渐平复，她心內的阴影，也早该驱散了吧。晶晶上山，也已经足足三年了，三年前，龙晴是在一列犯官的家眷队列中抢出她来的——那时候她不过十一岁，被酒后
亵的士兵
到墙角，一头撞在墙上，却又被扯着头发生生拽了回来。龙晴劈倒那个士兵，将她搂在怀里的时候，晶晶如同冬夜里鸟兽夹上的小雁儿，只顾拼命挣扎，鲜血蹭了龙晴一身一脸。
“别动，好妹妹别动…”龙晴一下一下轻抚着她的脊背“跟姐姐走，再也不会有人能伤到你…”晶晶菗搐的四肢，终于安静下来，但随即安静地令人心惊胆寒。
曼陀行宮里，龙晴几乎试遍了各种美食，但那丫头只抱着腿，瑟瑟地坐着，不肯说话，不肯张口。龙晴寸步不离地守在她身边，不劝她，也不
她，陪着她沉默，微微的笑，直到第三天，晶晶忽然扯着她的袖子，喃喃地说“姐姐，我饿了…”“是吗？”欣喜若狂的龙晴随手捧起一边的糕点，没有记错的话，是苏州“搿玉坊”的招牌糕点“莲子玉蓉酥”
晶晶哆嗦着将糕点送进嘴里，龙晴捧着一盅
汤，轻轻地吹着，等在一边。“姐姐——”晶晶的眼泪先是一滴滴落下，随即便大哭了起来：“我娘不在啦，爹爹也不在啦——”
“好妹子，不哭…”龙晴一手揽着晶晶的肩膀，一手将
汤递到她嘴边：“好妹子，以后曼陀山就是你家，爹娘不在了，你还有好多姐姐妹妹呢…”这群妹妹…龙晴的眼睛亮了起来。
发配的家眷，拐卖的女娃儿，被牧民遗弃在荒原上的婴孩，受不了
待逃出主子帐篷的少女…龙晴本来并没有把曼陀山变成慈善所的意思，只是有些事情，一旦开始做了，就停不下手去。更何况，她也已经喜欢上那被人全身心信赖的幸福——姑娘们的脸上可以漾出这样温馨而纯澈的笑容，好像龙晴是她们的阳光，永远会驱散最后一丝乌云那样。“姐姐！你说我和香香谁功夫好！”不満于龙姐的各打五十大板，晶晶不服气地叉着
叫。龙晴又笑了起来：“行啦，都不怎么样！有一天不在龙姐姐身边了，看你们怎么办！”
“不会的…”丫头们一起扬起脸来，看着龙晴，
天喜地地表态：“我们不离开姐姐！”“姐姐知道的。”曼陀行宮到了，龙晴拉着晶晶的手，大步走了进去——马匪就马匪吧，姑娘们长大了，总要有个去处的，在龙晴心里，叫那个富可敌国的知府大人拔几
寒下来，实在算不得什么了不起的事儿。
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