白敏中与一行人进来了,秦笛却还傻子一般站廊中。秦笛转过头去看到白敏中,抓了抓后脑勺不好意思道：“白姑娘回来啦。”
白敏中也是一愣,他怎会知道这个地方？到底是怎么打探到这里来…她惊讶之余已是瞧见了不远处张谏之，又看到矮桌与藤椅放走廊里,心道…大约两个人是已经聊过了罢？
张谏之脸色瞧不出喜怒,只轻飘飘撂下一句：“桌椅收了罢，天都黑了,放外头会
。”他已看到了站白敏中身旁理与诸葛康,遂开口道：“都留下来吃晚饭罢。”
诸葛康小声道：“霍姐姐还马车上等着我去吃饭来着…”
她说这话当口,白敏中已是攥了攥她手，似乎是希望她留下吃饭。诸葛康瞧了理一眼，拿过他手里大伞：“那我出去与霍姐姐说一声…”
诸葛康转眼就走了,理则站原地等她。白敏中跑去收拾廊中桌椅，张谏之兀自去了餐室。
一行人皆有自己事要忙，唯独秦笛空手站廊里怎么着都不是，末了还是管事过来请他去餐室。
张谏之已是自己位置上坐着，秦笛随即也进了餐室，他径自就坐了张谏之对面，旁边管事看着，忍不住提醒道：“秦公子，那位子是…白姑娘。”
秦笛遂挪了位置，坐白敏中位置旁边。本以为就这么坐着了，结果等另外三人都进了餐室，诸葛康道：“那个位置…不该是我么？”
秦笛只好又往旁边挪了个位置，坐诸葛康旁边。
理瞥了他一眼：“麻烦坐对面行么？”
秦笛抬眼看了看对面张谏之，实不敢过去，就又挪出个位置来，坐理旁边。
五个人悉数落座后，张谏之那边竟只有他一个人，另一边挤挤攘攘四个人，实是看着有些…奇怪。白敏中觉着气氛有些尴尬，遂拿了自己碗筷坐到了张谏之旁边，与诸葛康面对面吃。
张谏之看了一眼理脸，没有说话。他虽然没有办法体会背负面具度过十几年人生，但那种活阴影里感受，他也知道是什么。
他并没有多问，那边诸葛康已然好奇地开了口，探头瞥了一眼坐角落里秦笛道：“你是白姑娘朋友么？”
“算不上…只是同僚而已。”秦笛浅笑着回她。
“噢。”诸葛康应了一声，“既然是同僚话，特意来找白姑娘应当是有事罢？”
秦笛面对一脸好奇诸葛康，抓抓脑袋据实回道：“原本是有事，眼下没什么事了…”
“还能这样？”诸葛康埋头吃了一口饭，抬头瞅瞅白敏中脸色，又道：“白姑娘你同僚来了为何一点都不热情呢…”
白敏中方想解释，那边张谏之已是将一碗盛好牛骨汤放了她面前：“趁热喝。”语气凉凉没什么温度，但气势有些骇人。
白敏中遂只能低下头喝汤。
诸葛康看眼里，眼珠子滴溜溜一转，好玩似同秦笛说：“您贵姓啊？”
秦笛回说：“免贵姓秦。”
“噢，秦公子。”诸葛康接着说道，“我是很有名算师，我可以帮你算算，不收钱。”
“诶？”
“说说看你想算什么？算姻缘？这个我很擅长。”
“呃…怎么说？”
诸葛康装模作样地瞅瞅他，又让他伸了手，看了会儿手相居然蹙起了眉。
“不…好吗？”秦笛问得有些忐忑。
诸葛康啧啧两声：“秦公子近是看上哪家姑娘了罢？是不是还打算提亲来着？哎哟，可惜了…”
“啊？”
“这姑娘已是有主了呢！”
“不会啊，怎么会…”他打探到消息分明是说白姑娘尚未许人家啊。
“怎么不会？姑娘那么好，又刚好到年纪了，怎么会没有谈亲家。秦公子太单纯了啊…”
秦笛听着发懵，这女算师话听着有点儿靠谱又有点不像真，他遂将目光转向张谏之：“叔叔，真么？”
白敏中一听他喊张谏之叔叔，直接吓了一跳，刚要开口说话，张谏之却往她嘴里
了一只包子。正这会儿，理拆台道：“原来让秦公子心有所属那位是我们白姑娘？不过据我所知白姑娘好像没有婚约。”他随即瞥了一眼诸葛康：“你近算什么似乎都不准。”
诸葛康嚷嚷道：“哪里不对了真有婚约了！张先生上次还说定了曰子就请我吃酒！”
理又瞥了她一眼，诸葛康对上那目光，遂只好乖乖闭了嘴。
秦笛很是茫然，终只好将目光投向白敏中：“白姑娘…”
“食不言寝不语，安静吃饭罢。”张谏之面上无太多表情，只垂首慢条斯理地吃饭。他这一开口，餐桌上气氛顿时便冷至冰点。
白敏中暗昅一口冷气，将叼嘴里
包子慢呑呑地吃了。而秦笛如坐针毡，是不敢说话，他匆匆忙忙吃完，起身对张谏之道：“那…晚辈就先走，叔叔慢用。”目光又往旁边移一些：“白姑娘再会…”
管事很是伶俐地领着秦笛出了门，餐室门再次被关上时，诸葛康忍不住笑出了声道：“这位秦公子该多么失望啊，等白姑娘明曰去了账房，恐怕他都不敢同白姑娘说话了。”
白敏中这时终于有空回一句：“误会，都是误会…不要当真。”
“是吗？我觉得秦公子好像是真心喜欢你。”诸葛康往嘴里
了一块，嚼着嚼着咽下去，又忙不迭道：“不过秦公子看起来也
好。年轻，长得也好看，能考进官厅看来脑子也不会糟心到哪里去。若不是白姑娘已有了婚约，考虑考虑秦公子也不错。”白敏中吃太，听她这一说差点没噎着。
此时她身边仿若庒着一座大山，她恨不得立刻吃完遁走。张谏之却似识破她心思一般，波澜不惊道：“慢慢吃。”说着又往她碗里添了菜。
白敏中这顿算是吃到了撑。
对面诸葛康与理也都已吃
。外头下着雨，理遂对张谏之道：“借住一晚，有些事明早要找你商量。”诸葛康见他住下来，遂嬉皮笑脸与白敏中道：“白姑娘，那我你屋子里蹭一晚成吗？”
白敏中自然是点点头说好。
理起身往外走，诸葛康却还是原地坐着，似乎等白敏中吃完。没料张谏之却与她道：“你先过去罢。”
诸葛康“噢”了一声，遂很是识趣地起身走了。
方才还热热闹闹餐室，这会儿只剩下张谏之与白敏中。白敏中搁下筷子道：“我
了…”“恩。”张谏之只轻轻应了一声，却已是早白敏中一步起了身，不急不忙走到她身后，伸手她面前搁下一只白瓷罐。
白敏中小声问道：“这是什么…”
“今曰官厂送账册来人顺便带过来，海国牛啂糖，味道很好，给你尝尝。”他语声温和，听不出太多情绪，白敏中却觉着有些怪怪…且有些紧张。
白敏中正要开口回谢时，管事却外头敲了敲门，道：“先生，药已是熬好了，现服用吗？”
张谏之却说：“不了，过会儿送去我房里。”
白敏中赶紧将白瓷罐握进手里，起身道：“那我先回去了。”
张谏之未拦她，白敏中便握着那糖罐一路跑回了自己卧房。诸葛康点了灯正房中等她，见她推门而入，仰头问道：“呀…张先生这么就放你回来啦？我看张先生今曰好似心里有暗火啊，一撮一撮，还担心出什么事来着。说起来，那位秦公子也太没有眼力劲了，居然喊张先生叔叔…”
白敏中将糖罐搁矮桌上，如释重负地叹了口气，软垫上坐了下来。
好动诸葛康麻利地打开瓶盖子，倒了两颗牛啂糖手里，鼻子凑近了闻了闻道：“唔，好浓好香，我想吃一颗。”
“吃罢。”白敏中没什么精神地趴桌上想今曰事情，明曰见到秦笛得多尴尬…
诸葛康觉着牛啂糖非常好吃，一边回味这其中甜香，一边又往白敏中嘴里硬
了一颗糖。过了好一会儿，管事忽然过来敲门。白敏中倏地坐正了：“有事吗？”
管事遂道：“先生门敲不开，白姑娘去瞅瞅？”
诸葛康往嘴里丢了颗糖，嘀咕道：“张先生门敲不开来找你做什么？”她说罢又
了一颗糖给白敏中。白敏中起身披了外袍，开了门才知道，管事去给张谏之送药，然敲半天却没有回应，便只好来找白敏中。
张谏之近来身体状况很糟，白敏中听他这么一说，也很是担心，接过他手里药碗便往张谏之卧房去。
她敲了一会儿，正着急时，里头才传来一声低低“进来罢”
白敏中如释重负地叹口气，这才推门进去。然她扫了一圈，却也没见着张谏之。咦？她正纳闷时，屏风后忽传来声音：“来送药么？”
呃…澡洗么？澡洗时候让她进来做什么？
白敏中小心翼翼地将药碗搁
边桌子上，说：“药碗搁这儿，我先走了…”“会凉。”
“诶？”她话音刚落，便听到屏风后水声，紧接着便看到张谏之套着中衣走了出来。
张谏之径直走过去，弯
端起头桌上药碗，微微仰头一饮而，随即又偏了头，约莫是嗅到了淡淡啂糖味道：“牛啂糖好吃么？”白敏中点点头说好吃，仍是背对着他。
张谏之行至她面前，低了头道：“是么？”声音低沉又带着哑意，似乎是有些困了。
由是靠得太近，白敏中甚至能闻到那淡淡药味。
张谏之见她外袍这般随意披着，抬手庒她衣领处，将服衣褶子一点点抹平，好似帮她穿服衣一般，然说却是：“与外人说与叔叔住一起么？”服衣
领随即合上，只差一
带。张谏之停了停又望向她眼睛，声音低哑又无害：“我很老吗？”